在污水处理系统之中，微生物所需的有机物称为碳源。污水处理中通常在以下两种情况下会投加新型复合碳源。

1. 活性污泥培养驯化阶段中碳源的作用

作为污水处理系统，在调试末期，由于构建的生物池之中没有微生物，因此需要对微生物进行培养、收集和驯化。这一阶段微生物需要大量的新型复合碳源保持快速增长。现阶段，普通城市生活污水之中的有机污染物作为碳源还不能满足微生物的生长需求。

同时，由于生活污水之中的碳源是一种复杂的有机物，往往不能被最初生长的微生物吸收利用。为了在这一阶段快速培养活性污泥，一般采用外加IDN-N新型复合碳源够促进反硝化脱氮异养菌群快速生长繁殖、提高污水总氮去除效果。

2. 污水处理系统进水的营养失衡需要补充碳源

在许多污水处理厂，特别是在收集面积较小、收集人口较少或者工业废水处理厂，污水中的碳氮比会失衡。这种情况下，微生物无法得到足够的营养物质，难以保持高活性，影响水质的处理效果。为了解决这个问题，需要向进水环境中添加新型复合碳源，为微生物提供充足的营养物质，维持其高活性。