当前，大多数污水处理厂都面临着来水中碳源浓度不足的难题，这会导致系统生物处理对氮磷去除的效率下降从而影响出水水质效果。为提高系统的可生化性，大部分污水处理厂采取的措施为额外投加碳源，最常见的碳源种类是葡萄糖，但药耗的增加提高了厂内的运行成本。为了进一步降低药耗，降低污水处理费用，寻找环境安全性高、低成本的新型可利用碳源成为了当下亟待解决的问题。

目前从市场价格及复合碳源有效含量上上分析，4种碳源按单价排序为：复合碳源 < 乙酸钠 < 甲醇 < 葡萄糖，其中复合碳源单价最低， 葡萄糖单价最高。但若按有效含量价格排序则为： 甲醇 < 复合碳源 < 葡萄糖 < 乙酸钠，其中甲醇 最经济，乙酸钠最不经济，但甲醇对存储、运输要求 很高，使用存在危险性。综上所述，在仅投加一种碳源的污水处理厂中，葡萄糖、复合碳源是最主要使用的外加碳源。

由于葡萄糖在使用过程中污泥产量较大，相比之下复合碳源无论在价格及使用效果方面都具有极大的优势。目前市面上新型IDN-N复合碳源，由小分子酸、糖类、短链醇复配而成，并添加污水处理使用的微量元素、使用性价比更高、综合素质更优。